تردد حكومي أسترالي في إصلاح قوانين المقامرة يثير انتقادات حادة

وسط الحملات الانتخابية التي تسبق الانتخابات الأسترالية، يضغط أعضاء البرلمان المستقلون على حكومة حزب العمال لمواصلة زخم إصلاحات قوانين المقامرة، معتقدين أن التقدم قد توقف بعد سنوات من النقاشات والتحقيقات البرلمانية.

تصدرت المراهنات والألعاب وتأثيراتها الاجتماعية عناوين الأخبار في أستراليا خلال الأسابيع القليلة الماضية في سياق الانتخابات البرلمانية المقبلة المقرر إجراؤها في 3 مايو، والتي سيسعى فيها حزب العمال الذي يتزعمه رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إلى الحفاظ على أغلبيته.

مع تصاعد الحملات الانتخابية، يشير تقرير حديث في صحيفة "ذي سيدني مورنينغ هيرالد" إلى وجود بعض القرارات السياسية بين أعضاء حكومة حزب العمال بشأن قرار ألبانيز بتأجيل إصلاحات المقامرة إلى ما بعد انتخابات عام 2025.

رد أعضاء البرلمان المستقلون - المعروفون في أستراليا باسم "المستقلين الذين سرقوا المقاعد" بسبب وجود أجندات سياسية متشابهة على نطاق واسع على الرغم من عدم كونهم أعضاء في أي حزب معين - بانتقاد الحكومة على وسائل التواصل الاجتماعي.

كتبت أليغرا سبندر، عضو البرلمان عن وينتوورث في نيو ساوث ويلز، على موقع X: "لا يمكننا الاستمرار في التخلي عن السياسات الجيدة من أجل سياسة آمنة. كان يجب على الحكومة أن تتحرك لحظر إعلانات المقامرة بالفعل. من الواضح أنهم لن يتحلوا بالشجاعة إلا إذا كانت هناك أصوات مستقلة قوية في البرلمان المقبل."

أجل ألبانيز الإصلاحات المخطط لها لأول مرة في نوفمبر 2024، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى رغبته في تجنب المواجهة مع منظمات المراهنات والإعلام والرياضة قبل الانتخابات العامة لهذا العام.

كان الإصلاح قادمًا منذ فترة طويلة لأستراليا، حيث أجرى تحقيق برلماني في عام 2022 لفحص الآثار المجتمعية للمقامرة. كما هو الحال في الأسواق الراسخة الأخرى مثل المملكة المتحدة، تشهد أستراليا أيضًا ردة فعل عامة واسعة النطاق ضد الإعلانات عن المقامرة، خاصة حول الرياضة.

تم تكليف بيتا ميرفي، عضو البرلمان الراحل عن حزب العمال، بقيادة تحقيق فيدرالي في المقامرة كجزء من تعهد في برنامج حزب العمال الانتخابي لعام 2022. نُشر تقريره في عام 2023 مع العديد من التوصيات الرئيسية، بما في ذلك خطة تدريجية مدتها ثلاث سنوات لحظر جميع أشكال الإعلان عن المقامرة عبر الإنترنت في جميع وسائل الإعلام الأسترالية في نهاية المطاف.

ومع ذلك، لا يؤيد جميع السياسيين الحكوميين الحظر الشامل. يبدو ألبانيز نفسه مترددًا في القيام بذلك، ويفضل اتباع نهج "أكثر اعتدالًا"، لكن أعضاء البرلمان والوزراء حريصون على رؤية حملات قمع واسعة النطاق، وتشير صحيفة "هيرالد" إلى أن بعض المطلعين على الحكومة يعتقدون أن رئيس الوزراء حذر للغاية.

تعكس التصريحات التي شاركتها كيت تشانسي، عضو البرلمان عن مقاطعة كورتين بغرب أستراليا وعضو سابق في اللجنة البرلمانية المعنية بالمقامرة، وديفيد بوكوك، لاعب اتحاد الرجبي الأسترالي السابق وعضو مجلس الشيوخ عن إقليم العاصمة الأسترالية، الإحباط الذي يشعر به بعض أعضاء البرلمان المستقلين بشأن تقدم الحكومة.

انتقادات حادة للروابط المزعومة لحزب العمال بصناعة الألعاب

ومع ذلك، فقد ذهب بعض أعضاء البرلمان إلى أبعد من ذلك، واستهدفوا الحكومة بشكل مباشر بسبب وجود علاقات وثيقة للغاية مع صناعة المراهنات والألعاب الواسعة النطاق في أستراليا.

كان موضوع ماكينات البوكر أو "بوكيز" - وهو مصطلح لماكينات الألعاب الإلكترونية المنتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء البلاد، على غرار آلات FOBT الموجودة في محلات المراهنات في الشوارع الرئيسية في المملكة المتحدة - مجالًا مثيرًا للقلق بشكل خاص للعديد من أعضاء البرلمان وجماعات المناصرة العامة.

قال المستقل أندرو ويلكي، عضو البرلمان عن كلارك في تسمانيا، في بيان مسجل تم نشره على موقع X في وقت سابق اليوم: "الحكومة سريعة جدًا في الإشارة إلى أن ماكينات البوكر، وتنظيم ماكينات البوكر، هي مسؤولية حكومات الولايات والأقاليم."

"تستخدم الحكومة الفيدرالية ذلك باستمرار كذريعة لتفسير سبب أن حزب العمال مرتبط بالعديد من الأندية الكبيرة التي تشغل ماكينات البوكر، وهذا ليس مشكلتهم."

"هناك تضارب كبير في المصالح مع حزب العمال. سأجد صعوبة في التفكير في حزب سياسي في أي بلد آخر في العالم يكون كبيرًا جدًا ومرتبطًا بشكل مباشر بالفائدة بالمقامرة."

كما هو الحال في المملكة المتحدة ودول أخرى، تعرضت التبرعات والهدايا للمرشحين والأحزاب السياسية للتدقيق في أستراليا في السنوات الأخيرة. على سبيل المثال، تم التنديد بتقديم تذاكر لأحداث رياضية لأعضاء البرلمان في وسائل الإعلام العام الماضي.

في تطورات أحدث، دعا السياسيون في الإقليم الشمالي حكومة الولاية إلى حظر شركات المراهنات من تقديم هدايا إلى لجنة السباقات والمراهنات في الإقليم الشمالي (NTRWC)، بحجة أن هذا يمثل تضاربًا في المصالح.

بينما يستعد الأستراليون لاتخاذ قراراتهم في صناديق الاقتراع، يبدو أن المقامرة ستكون ساحة معركة سياسية كبيرة. تدعم المرشحين المؤيدين للإصلاح مجموعات مثل "تحالف إصلاح المقامرة"، الذي يقوم بحملات نشطة في جميع أنحاء البلاد.

في المقابل، من المحتمل أن يرغب مختلف أصحاب المصلحة في الصناعة وكذلك أولئك الموجودون في وسائل الإعلام والرياضة في رؤية مرشحين يتمتعون بآراء أكثر تساهلاً بشأن الإعلان يفوزون بالمقاعد - على الرغم من أن بعض المنظمات الرياضية، مثل "ساوث سيدني رابيتوهز" و"كانتربري بانكستاون بولدوجز" التابعة لدوري الرجبي الوطني (NRL)، قد ابتعدت عن المراهنات في السنوات الأخيرة.